Як молодий рибалка одружився на дочці короля

На околиці великого міста, на самому березі моря жив рибак зі своєю жінкою. Кожен день він ходив на море ловити рибу, і його улову їм цілком вистачало і для прожитку, і для продажу. І були б вони щасливі, та ось біда - йшли роки, а дітей у рибака і його дружини все не було.

Одного разу сидів рибалка на березі моря і ловив рибу. Неподалік від нього грали дітлахи, повз раз проходили батьки з маленькими дітьми. Рибак проводжав їх поглядом, очі у нього наверталися сльози, він зітхав і думав: «Ах, якщо б у мене був синку, як я був би щасливий!»

Раптом він почув позаду себе шерех, обернувся і побачив старого.

- Про що ти так гірко замислився? - запитав старий. - Якесь нещастя трапилось?

- Ні, просто мені дуже сумно від того, що у нас із дружиною немає дітей, - відповів йому рибак.

- Не засмучуйся, - сказав старий. - Не мине й року, як господь нагородить тебе сином.

Сказавши це, старий зник.

І дійсно, через дев'ять місяців дружина рибалки народила сина. Радості батьків не було меж. Стало дитя підростати, і батьки з подивом побачили, що їх маленький син надзвичайно красивий.

Одного разу рибак сказав дружині:

- Послухай, дружина, давай не будемо випускати дитину з дому. Він так гарний, що нехай краще люди не бачать його.

- Звичайно, чоловік, - охоче погодилася дружина. - Ні в кого немає такого гарного хлопчика, як наш.

Щасливі батьки берегли свого сина як зіницю ока. А він ставав чим старше, тим красивіше, і тому рибак з дружиною в кінці кінців зовсім перестали випускати його з дому, і хлопець нічого не знав про те, що діється за порогом.

Як-то раз, коли син підріс уже, дружина рибалки сказала чоловікові:

- Ти вже почав старіти, чоловік, тобі важко кожен день ходити на рибну ловлю, а потім продавати рибу. Що нам робити? Хто подбає про нас на старості років? Хто буде годувати нас?

- Треба буде привчити до роботи сина, іншого виходу у нас немає, - відповів рибалка. - Завтра ж візьму його з собою на рибну ловлю.

На наступний день зібралися рибак з сином, вирушили до лагуні на берег моря, сіли там і почали ловити рибу. Всі, хто проходили повз них, зупинялися, вражені красою юнака, і дивилися на нього, не зводячи очей.

Коли батько і син наловили достатньо риби, вони пішли в місто її продавати. Проходячи квартал за кварталом, старий рибак зазивав покупців:

- Риба! Кому риби?!

Вони продали вже багато риби, у них в кошику залишалося всього кілька невеликих рибок, коли син сказав батькові:

- Ти втомився, батько, іди додому. Решту рибу я продам сам. Я вже навчився продавати рибу!

Батько пішов додому, а син подався далі, вигукуючи:

- Риба! Кому риби?!

Коли він проходив повз королівського палацу, з вікна визирнула дочка короля, залучена надзвичайно красивим і мелодійним голосом, закликали:

- Риба! Беріть рибу!

Краса вразила юнака королевну, і вона звеліла слугам негайно привести його в палац. Коли він увійшов в її покої, королева сказала:

- Давай сюди свою рибу!

Юнак віддав їй свою рибу, а вона насипала йому в руку повну жменю золотих монет і сказала:

- Нікому не розповідай, де ти продав цю рибу!

Прийшовши додому, юнак віддав золоті монети батькові. Той дуже здивувався.

- Де ти знайшов це золото? - запитав він.

- Я продав рибу, - відповів той.

- Ти заробив за один день стільки, скільки я заробляю за два або три роки! - вигукнув батько.

Але старого рибалки весь вечір мучили сумніви. Він не вірив, що син міг за кілька невеликих рибок отримати стільки золота, і вирішив простежити за ним. На наступний день він знову взяв сина на рибну ловлю, а потім віддав йому всю спійману рибу і звелів його продати. Потім рибак зробив вигляд, що пішов додому, а насправді непомітно пішов услід за сином, щоб подивитися, що той буде робити. Син продав у місті кілька рибок і, проходячи повз королівського палацу, став голосно кричати:

- Риба! Кому риби?!

Зараз з вікна визирнула дочка короля і покликала його. Юнак з кошиком риби увійшов в королівські палати. Через кілька хвилин він вийшов звідти з порожньою корзиною, затиснувши в руці жменю золота.

- Тепер я розумію, де мій син продає рибу за чисте золото, - подумав рибак. - Ні, його і справді не можна випускати з дому.

Повернувшись додому, син віддав золото батькові, а той все, що бачив, розповів дружині, і вони вирішили більше сина нікуди не випускати.

Дочка короля, не дочекавшись юного рибалки ні завтра, ні післязавтра, наказала своїм слугам обійти все місто, будинок за будинком і знайти його. Довго чи коротко вони ходили, але юнака знайшли. Однак батьки навідріз відмовилися випустити його з дому, і тому королева таємно від свого батька-короля стала надсилати до нього додому вчителів, які навчили його читати і писати. Після цього королева веліла юнакові зібратися, таємно покинути батьків і відправитися в європейські країни, щоб вивчитися різних мов та наук. З собою вона дала йому багато грошей, які веліла витратити на навчання.

Отримавши в Європі блискучу освіту, юнак, ніким не впізнаний, повернувся в рідне місто і з'явився прямо у палац до королевне. Задоволена його успіхами в освіті, королева відкрила батьківську скарбницю, витягла звідти величезний шкіряний мішок із золотом і сказала:

- А тепер їдь в європейські країни, накупи найдорожчих і прекрасних товарів і відкрий у нас в місті такий магазин, щоб жоден інший не міг з ним зрівнятися по красі і розкоші.

Юнак зробив усе, як йому сказала королева. Він проїхався по європейським країнам і накупив таких прекрасних товарів, яких у його місті ніхто не бачив. З собою він привіз майстрів, які прикрасили приміщення і вставили у вітрини красиві скла. Зсередини стіни магазину були оброблені величезними дзеркалами, кришталем і різнокольоровими блискучими каменями. Ці камені приворожували погляд всіх, хто знаходився поруч. Підлога в салонах і на сходах був встелений килимами, вишиті шовком і золотою ниткою. Магазин виглядав, як палац. В служінні у господаря перебували сімдесят молодих продавців, дуже добре одягнених. Сам господар був так красивий, розумний і чемний, так приємно розмовляв з кожним, хто приходив до нього, що в місті ні про що інше не говорили, як тільки про це розкішному магазині і його чудовому красені господаря. Усі відвідувачі захоплювалися його освіченістю, ввічливістю та знанням мов.

Коли король дізнався, що якийсь знатний європеєць відкрив небачений досі магазин у його місті, він велів передати йому через своїх генералів, що збирається відвідати цей магазин. Юнак підготував королю королівську зустріч. Сімдесят своїх продавців він нарядив в одягу принців, з них тридцять поставив на вулиці біля входу, двадцять розставив всередині магазину і ще двадцять вздовж сходів, сам же зустрічав короля нагорі біля входу в головний зал.

Король був вражений красою юнака і його багатством. Він подумав:

- Так ось який цей європеєць, виявляється! Мабуть, такого красеня і розумницю я міг би назвати своїм зятем.

І король послав своїх генералів сповістити торговця, що хоче назвати його своїм зятем і видати за нього заміж свою дочку.

Через кілька днів король в прикрашеному на честь свята палаці зіграв весілля дочки з красенем юнаків. Але не гірше королівського палацу виглядав і палац нареченого, куди той привів свою молоду дружину-королевну і де свята тривали ще цілий тиждень.

Після весілля зять короля вирушив на околицю міста в рибальську хатину своїх батьків і оголосив їм, що він їх син. Бідні старі були задоволені і вражені до глибини душі, так як після зникнення сина вважали його загиблим. Син сказав батькові з матір'ю:

- Ви вже вибачте мене, що я не відкрився вас раніше, але я не міг цього зробити, поки не довів задумане до кінця і не досяг своєї мети.

А народ радів і радів, коли дізнався, що син рибака одружився на дочці короля.

Ось як буває: якщо людина намагається використати свої знання у справу, удача йде до нього, і він домагається щастя.